芳香疗法治愈吗?
香薰真的对健康有益吗?
Andrew Weil,医学博士| 2007年4月13日
虽然有些气味令人愉悦、振奋的效果几个世纪前就已经为人所知,但这是现代的,取决于具体情况芳香疗法这种以精油为基础的方法通常可以追溯到20世纪20年代末法国化学家勒内-莫里斯·盖特福斯的研究成果。精油是一种挥发性芳香的产品,通过各种方法从花、水果、叶子、树皮和根中提取,如蒸汽蒸馏。精油的质量差别很大,最好最纯的精油浓缩度很高,价格也很贵。香薰治疗师可能会用载体油稀释精油,并将它们涂抹在皮肤上,将它们放在扩散器中,这样人们就可以吸入蒸汽,或者准备好让它们摄入。
在法国和日本,医疗芳香疗法是治疗糖尿病和癫痫等疾病的一个成熟领域。在美国,芳香疗法的发展程度要低得多,主要与水疗和美容行业有关。
越来越多的研究正在深入研究香薰疗法是否能改善睡眠、缓解疼痛和焦虑、减轻感冒和流感引起的呼吸阻塞、缓解便秘、减少术后恶心甚至有助于头发生长。在大多数情况下,在这里的医生确信香薰疗法有效之前,还需要进一步的研究,但已经有充分的证据表明,某些气味可以帮助放松和改善睡眠。
例如,1994年纽约纪念斯隆-凯特琳癌症中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center)的一项研究发现,日光素的香草状香气显著减轻了接受核磁共振扫描的患者的焦虑。2002年在英格兰,研究人员发现柠檬香油用油涂在严重痴呆患者的脸上和手臂上可以减少35%的躁动。这项研究发表在临床精神病学杂志.康涅狄格州卫斯理安大学(Wesleyan University)的研究人员发现,薰衣草的香味可以促进男性和女性的深度、宁静睡眠;今年(2006年)发表的一项韩国研究也得出了同样的结论(但只包括女性)。在苏格兰进行的另一项有趣的研究表明,雪松、薰衣草、迷迭香和百里香油脂促进斑秃患者的头发生长,斑秃是一种导致头发脱落的自身免疫性疾病。这项研究发表在1998年11月的皮肤病学档案.
在美国国家补充和替代医学中心(National Center for Complementary and Alternative Medicine)资助的一项研究完成后,我们可能会对芳香疗法的益处有更好的了解。这项研究旨在研究特定气味对免疫、内分泌和自主系统反应的影响。Janice Kiecolt-Glaser博士是俄亥俄州立大学生物行为医学研究所广受尊敬的研究员,她正在测试三种气味,其中一种被选为具有镇静或放松作用,一种是具有激活或刺激作用,另一种是中性控制气味。这项研究招募了60名志愿者,预计将于2007年8月结束。
如果香薰疗法让你感觉更好,那就尽情享受吧。我只想提醒大家,不要轻信它可以治疗从痤疮到酵母菌感染等各种疾病的说法。一定要确保你的香薰治疗师是合格的;在美国,任何人都可以得到一张证明“认证”的纸。有关芳香疗法认证课程的信息,由全国芳香疗法协会批准,请访问:www.naha.org
芳香疗法通常是安全的,但使用不当的精油可能会导致烧伤、过敏反应、头痛和恶心,如果摄入一些是有毒的。咨询当地的认证按摩师(他们的认证确实有意义),他们可能会推荐一个好的香薰治疗师。
Andrew Weil,医学博士