西尼罗河热:与坏虫子作斗争
据我了解,一些社区正在喷洒杀虫剂对付携带西尼罗河病毒的蚊子。这种方法安全吗?个人可以做些什么来保护自己免受导致这种疾病的病毒的侵害?
安德鲁·韦尔,医学博士| 2012年7月3日
西尼罗河热在今年夏天(2012年)再次出现在新闻中。在撰写本文时,美国疾病控制和保护中心(CDC)报告称,这次疫情是美国有史以来最大的一次,至少有41人死亡,38个州有1118例病例。疫情最严重的州是德克萨斯州,该州至少有19人因感染而死亡,537人患病。
传播病毒的蚊子在叮咬受感染的鸟类时携带病毒。
虽然西尼罗河热可能致命,但被携带病毒的蚊子叮咬后患病的几率相对较低。美国疾病控制与预防中心报告称,80%的感染者从未出现症状。另外20%的人通常会在被咬伤后3到14天内出现症状,包括发烧、头痛、身体疼痛、恶心、呕吐,有时还会出现淋巴腺肿大,或者胸部、胃部和背部出现皮疹。大多数人在没有药物治疗的情况下几天后就会好转,但有些病例会持续几周。每150名感染者中约有一人会出现严重疾病,症状包括高烧、严重头痛、颈部僵硬、麻木、定向障碍、昏迷、颤抖、抽搐、肌肉无力、视力丧失、麻木和瘫痪。如果你出现这些症状,立即寻求医疗帮助。
如果你超过50岁,你患严重西尼罗河热的风险最大,如果你长时间呆在蚊子活跃的户外地区,接触西尼罗河热的风险就会增加。为了保护自己,请采取以下措施:
- 当你在户外时,穿长袖衬衫和长裤。
- 在衣服上喷驱蚊剂。(蚊子会咬破织物,而且确实会。)
- 如果可能的话,在蚊子觅食的黎明和黄昏呆在室内。
- 确保你的窗纱被妥善修理,这样昆虫就无法进入室内。
- 当你带婴儿外出时,在婴儿车上盖上蚊帐。
我推荐以下驱蚊剂:
- 含有香叶醇的产品:一些研究表明,这种天然植物衍生物质是避蚊胺的有效替代品。
- 印楝油,来自Azadirachta indica在一项研究中,印楝油提供了长达12小时的显著保护作用。
一些受灾严重的社区正在用低空飞行的飞机和地面喷洒杀虫剂。达拉斯使用的喷雾是一种合成的拟除虫菊酯,与除虫菊酯有关,除虫菊酯是一种从干菊花中提取的天然产品,据疾病控制与预防中心的专家说,(到目前为止)“没有可检测到的不良影响”。空中喷洒并不理想,“相对安全”并不意味着完全安全。我们必须在公共卫生利益(包括防止西尼罗河热死亡)与接触农药的相对较低风险之间取得平衡。
我最近在2012年7月9日的《华盛顿邮报》上读到一篇文章《纽约客》关于基因改造的埃及伊蚊传播登革热和黄热病的蚊子,这两种疾病已经导致数百万人死亡。世界卫生组织报告称登革热目前每年至少影响5000万人。雄性蚊子的基因突变导致下一代蚊子在这些昆虫长大到能飞之前死亡。也许这种有希望减少蚊子数量的方法会被证明比空中喷洒化学杀虫剂更安全。
安德鲁·韦尔,医学博士