巧克力能提高记忆力?
我听说吃巧克力可以提高记忆力。这听起来好得令人难以置信。你能告诉我这一点是否有确凿的证据吗?你需要吃多少巧克力才能提高记忆力?
Andrew Weil,医学博士| 2014年12月26日
是的,有一些证据表明,巧克力可以帮助逆转老年人的记忆力衰退,但至少就目前而言,这不是成为巧克力狂的许可。纽约哥伦比亚大学的一项小型研究发现,可可黄烷醇(巧克力中的抗氧化剂)似乎能改善一种特定类型的记忆,这种记忆被认为储存在齿状回(大脑海马体的一个区域)中。
故事是这样的:哥伦比亚大学的研究人员招募了50到69岁的健康成年人进行研究,目的是测试可可黄烷醇是否对与年龄有关的记忆丧失有有益作用。研究人员解释说,随着年龄的增长,我们不太可能记住新认识的人的名字、你把车停在哪里或把钥匙放在哪里。这些变化实际上开始于成年早期,但大多数人直到五六十岁才会注意到。研究人员在新闻发布会上强调,这种类型的记忆丧失不同于与阿尔茨海默病有关的记忆丧失。
这项新的研究旨在证明齿状回是否真的是这种特定类型的记忆力下降的来源,以及可可黄烷醇是否可以通过改善该大脑区域的功能来改善记忆力。(早期的研究表明,黄烷醇在小鼠身上也有这种效果。)研究人员招募了37名健康的志愿者,对他们进行记忆和脑成像测试,以测量齿状回的血容量。研究参与者被随机分为两组,一组在三个月内每天饮用含有900毫克黄烷醇的可可,另一组饮用只含有10毫克黄烷醇的饮料。研究人员和志愿者都不知道谁喝了大量黄烷醇饮料,谁喝了少量黄烷醇饮料。
当参与者在三个月后接受测试时,研究人员观察到,那些喝了大量黄烷醇饮料的人的记忆有了显著改善。该研究的负责人、神经学家斯科特·a·斯莫尔告诉《纽约时报》,测试表明,高音量组的表现与年轻20到30岁的人一样好。
然而,在这一点上,我们不知道黄烷醇是如何在大脑中工作,从而带来这种改善的。一种理论认为它们促进血液流动,另一种理论认为它们促进神经树突(神经细胞的突起,接收来自其他细胞的脉冲)的生长。
由于这项研究规模很小,研究人员计划在更大的群体中进行重复研究;在研究结果出来之前,我们无法确定黄烷醇是否真的能提高记忆力。与此同时,通过增加巧克力的摄入量来达到研究中看到的改善效果并不是一个好主意。要获得黄烷醇的用量,你每天至少要吃300克(10.58盎司——加起来大约有1000卡路里)的黑巧克力。
Andrew Weil,医学博士
来源:
Scott A. Small等人,“用膳食黄烷醇增强齿状回功能改善老年人的认知能力。”自然神经科学,doi: 10.1038/nn.3850